Van 18 tot 22 september vond de eerste Wageningen Conference on Applied Soil Science plaats. De primaire doelstelling van het congres was om het belang van de bodemkunde weer op de kaart te zetten, in het licht van grote mondiale thema’s als het wereldvoedselvraagstuk, watervoorziening, de achteruitgang van de biodiversiteit en klimaatverandering. Met ruim 220 deelnemers uit 36 verschillende landen mag met recht van een succesvolle eerste editie van dit congres worden gesproken.
Hoogtepunten waren vooral de tien prominente key-note sprekers, waaronder een bevlogen Ladislav Miko, Deputy Director General Health and Consumers Policy bij de Europese Commissie, en de lancering van het Global Soil Biodiversity Initiative. Verder was er als side event de jaarlijkse plenaire bijeenkomst van het European Soil Bureau Network.
Aan elk van de vier genoemde thema’s was een dagdeel gewijd met key-note sprekers, een plenair debat, workshops, masterclasses, en presentaties van recent onderzoek. Daarnaast werd er in een vijfde dagdeel nog specifiek aandacht besteed aan het thema Governance & Policy: een cross-cutting thema binnen de bodemkunde. Tekenend voor de hoeveelheid energie die loskwam tijdens het congres was het werk dat in de pauzes werd verricht door verschillende groepen wetenschappers om papers te schrijven voor een special issue van‘Current Opinion in Environmental Sustainability’. De meeting werd compleet gemaakt met een dag van excursies aan o.a. de Hoge Veluwe, de campuslaboratoria, en een wijn- en kaasproeverij met lokale producten.
Het tijdens het congres gelanceerde Global Soil Biodiversity Initiative zal een platform worden dat wetenschappelijke kennis over bodem-biodiversiteit vertaalt naar praktische mogelijkheden voor milieu-beleid en bodembeheer. Op deze wijze wil het bijdragen aan de verbetering van de waterkwaliteit, de voedselproductie, de bodem-vruchtbaarheid, en de (bio)beheersing van ziektes voor mens en dier.
Meer informatie over het platform Global Soil Biodiversity Initiative.
Tijdens de sluitingssessie waren de deelnemers en de belangrijkste sponsor van het congres, de OECD, het er algemeen over eens dat deze Wageningen Soil Meeting smaakt naar meer. Een eerste balletje voor een volgend actueel thema werd daarbij direct al opgeworpen: de mondiale run op vruchtbare landbouwgronden (land grabbing), vooral in Afrika. Dat de (toegepaste) bodemkunde leeft en van groot belang is voor vraagstukken wereldwijd is meer dan duidelijk geworden tijdens dit congres; een tweede editie zal er dan ook zeker komen.