Tijdens moeilijke onderhandelingen over de klimaatproblematiek werden bossen vaak gebruikt als sluitstuk. Maar het is de vraag of dat ook het geval zal zijn tijdens de 15e VN Klimaattop, in december van dit jaar in Kopenhagen. Tijdens deze top moet er namelijk overeenstemming worden bereikt over het vervolg van het Kyoto Protocol. Het belooft een spannende top te worden, waarin bossen een grote rol gaan spelen.
Tijdens de Klimaattop in Kopenhagen moeten regeringsleiders in deze economisch moeilijke tijden niet alleen overeenstemming zien te bereiken over het verminderen van emissies na 2012, maar staan ook belangrijke beslissingen op het spel over de rol van bossen in dit nieuwe klimaatregime. Dit kan ook voor het Europese bos consequenties hebben. In Europa wordt zo’n 35% van het land bedekt door bos (160 miljoen ha). Omdat het Europese bos duurzaam wordt beheerd legt het steeds meer CO2 vast. De Europese bossen zijn echter verdeeld over 27 landen, elk met eigen methoden van regelgeving, beheer en onderzoek.
Hoewel het Europese bos op dit moment CO2 vastlegt, zijn er ook binnen Europa zorgelijke ontwikkelingen, zo blijkt uit onderzoek van Alterra, onderdeel van Wageningen UR. Alterra-onderzoeker Gert-Jan Nabuurs: “De biodiversiteit neemt af, en storm- en brandschade nemen toe. Door stadsuitbreiding en infrastructuur komt ook in Europa ontbossing voor en vindt fragmentatie plaats. Verder staat de financiële positie van de boseigenaar onder druk. Als deze verder verslechtert, en de huidige economische crisis verergert, dan zal ook de houtverwerkende industrie uit Europa verdwijnen. Dit zal de Europese bossen verder onder druk zetten. En dat terwijl de economische keten van bosbeheer en houtverwerking juist zou moeten worden versterkt, zodat deze kan bijdragen aan het oplossen van de economische crisis.”
Om de onderhandelingspositie van de Europese Unie te versterken is volgens Nabuurs een veel betere samenwerking in het Europese bossenonderzoek nodig. Mede hierom is in 1993 in Finland het European Forest Institute (EFI) opgericht. Eerst een Fins initiatief met 12 lidinstituten, waaronder Alterra, nu een internationaal instituut met 120 lidinstituten.
Over bovenstaande wordt op 12 mei een seminar gehouden bij Alterra, onderdeel van Wageningen UR. Het seminar wordt mede georganiseerd ter gelegenheid van het afscheid van dr. Gert-Jan Nabuurs, onderzoeker Europese bossen en klimaat bij Alterra. Hij was ook een van de hoofdauteurs van het IPCC 4e Assessment Report. Hij begint op 1 juni aan een nieuwe betrekking bij het European Forest Institute in Finland als Assistant Director. Het seminar start om 15.00 met sprekers als Peter Timofeeff (meteoroloog), Bas Clabbers (Ministerie Landbouw, Natuur en Voedselveiligheid), Risto Päivinen (European Forest Instute). Het seminar vindt plaats in het gebouw Lumen op de campus van Wageningen UR aan de Droevendaalsesteeg in Wageningen.