阿尔特拉研究所长期致力于可持续利用我们的环境。动物、植物、土壤、水体、环境、地理信息与遥感、景观与空间规划等等只是我们众多研究领域中的一部分。我们的所名--“Alterra”表示“整个地球”，其中“Alter”是“改变”的意思，“terra”指“土地”，合在一起表示我们一直在寻求治理环境和社会问题的新方法。
我们在探讨自然科学、景观设计和可持续利用自然资源等领域世界领先并在国际论坛中扮演着重要的角色。另外，我们还协助区域、国家和国际层面上的决策与管理，运用切实可行的专业知识和技术快速、妥善地解决实际问题。
对我们来说，价值和标准尤为重要。我们还特别关注那些存在着社会争议的问题，例如，杀虫剂的使用、天然气开采以及原始地区的大面积改造。我们把专业性、独立性和整体性放在首位。为了保证研究工作能够处于最佳状态，阿尔特拉拥有多种研究设施，如生物实验室、数据库、国内外土壤信息以及DNA技术资料。
阿尔特拉研究所由五大分中心组成：土壤科学、水体与气候、地理信息、景观和生态五个分中心。阿尔特拉研究所共有超过500名研究人员，另外还有市场调研、信息交流、人力资源、财务和设备服务等服务部门。
阿尔特拉研究所领导：
中国区项目主管： W.B. Harms 博士