阿尔特拉研究所长期致力于可持续利用我们的环境。动物、植物、土壤、水体、环境、地理信息与遥感、景观与空间规划等等只是我们众多研究领域中的一部分。我们的所名--“Alterra”表示“整个地球”，其中“Alter”是“改变”的意思，“terra”指“土地”，合在一起表示我们一直在寻求治理环境和社会问题的新方法。
2006年4月阿尔特拉研究所在北京成立了代表处“阿尔特拉研究所中国代表处”。该代表处设于国家环境保护总局中国环境保护学会办公楼内。代表处的建立将为阿尔特拉研究所与中国之间的项目筹划、实施和管理提供有益的桥梁。
2007年8月阿尔特拉研究所中国代表处搬至中荷农业创新和促进中心。该中心是荷兰农业部部长赫尔达·魏伯格女士和中国农业部部长张宝文先生于2007年4月签订的协议中的一项成果。
